Beneficios del Licopeno: mucho más que un pigmento

Después de hablar en un anterior post del maridaje perfecto entre el licopeno y el aceite de oliva virgen extra, queremos hoy hacerlo de los muchos beneficios saludables de este carotenoide. El licopeno tiene múltiples propiedades antioxidantes y actúa protegiendo a las células de la acción de los radicales libres, principales responsables de las enfermedades cardiovasculares, del cáncer y del envejecimiento. Además, favorece la regulación del ciclo celular siendo incluso capaz de revertir ciertas lesiones cancerosas y de próstata.

No se conocen exactamente las bases biológicas ni fisicoquímicas de las propiedades del licopeno, pero las mismas parecen estar relacionadas con el elevado poder antioxidante de este este saludable pigmento, que es mucho mayor que otros antioxidantes similares como son la vitamina E o el β-caroteno. Un gran número de procesos cancerígenos y degenerativos están asociados a daños oxidativos sobre el genoma y los mecanismos genéticos de control de la proliferación y diferenciación celular. El licopeno actuaría como un potente neutralizador de radicales libres (óxido y peróxido) atenuando los daños oxidativos sobre los tejidos. Todas estas propiedades antioxidantes se potencian cuando se ingiere el licopeno con aceite de oliva virgen extra, dado que dicha aumenta considerablemente el porcentaje de este carotenoide.

Entre los principales beneficios del licopeno, podríamos destacar:

• Retrasa los signos de envejecimiento: es capaz de prevenir el daño en la piel causado por la incidencia sobre esta de los rayos UV. Además, puede reducir el riesgo de padecer osteoporosis, al mismo tiempo que evita que favorece la salud de dientes y encías, dadas sus propiedades antibacterianas.
• La enfermedad de próstata: una dieta rica en licopeno, está estrechamente relacionad con un menor riesgo de padecer cáncer de próstata. Diversos estudios coinciden en que la ingesta de licopeno se relaciona con una reducción de los niveles de antígeno prostático específico (una proteína que a menudo se produce en niveles elevados en los pacientes con cáncer de próstata)
• Enfermedades cardiovasculares: el consumo de licopeno reduce considerablemente la oxidación de los lípidos, y muy en particular de las LDL (Colesterol malo), disminuyendo así el riesgo de padecer alguna enfermedad cardiovascular.